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Home Page : News : SOFTWARE : MPEGplus - Die bessere Alternative zu MP3?
(MPeX.net/HelH - 17.09.2000) - Schon seit einiger Zeit ist in vielen amerikanischen Foren die Rede von MPEGplus, einem Audiokompressionsformat, welches hierzulande relativ unbekannt ist. Dies ist umso verwunderlicher, da der Programmierer, Andree Buschmann, ein deutscher Student aus Hannover ist. Die Entwicklung dieses Kompressionsformats, welches den vorläufigen Arbeitsnamen MPEGplus trägt (dieser wird später noch geändert), begann - laut Autor - vor etwa 2-3 Jahren aus Unzufriedenheit über die Qualität der damals gängigen MP3-Encoder und aus Interesse an den Verfahren zur irrelevanzreduzierenden Audiocodierung. Mittlerweile hat der Codec eine so hohe Qualität erreicht, daß das Interesse an MPEGplus wächst.  MPEGplus ist ein reiner Subband-Coder, so daß Ähnlichkeiten eher zu MPEG Layer 1 und 2 (MP1, MP2) als zum derzeit gebräuchlichsten Format MP3 bestehen. Die Verwandtschaft zu MP1 und MP2 beschränkt hierbei jedoch nur auf die grundlegende Verwendung von Teilbandzerlegung, Skalenfaktoren und Quantisierung. Das eigentliche Format - die Bitstromsyntax - ist eine vollkommen eigenständige Entwicklung und beinhaltet effiziente Methoden zur verlustfreien Kompression. Der Autor hat zusätzlich eine Vielzahl von Erweiterungen und Optimierungen des für die Qualität verantwortlichen psychoakustischen Modells vorgenommen, die einen zuverlässigen Betrieb des Encoders mit rein variabler Bitrate (VBR) ermöglichen.Die Größe der komprimierten Datei - und auch die Bitrate innerhalb der Datei - hängt somit stark von der encodierten Sequenz ab, wobei die Qualität jedoch ihr hohes Niveau behält. Hier liegt der wesentliche Vorteil von MPEGplus gegenüber anderen Audiocodern: Man kann den MPEGplus-Encoder mit nahezu allen erdenklichen Stücken "füttern", der Encoder erreicht stets hohe Qualität (einziges Problem sind laut Andree Buschmann Sinus-Sweeps, welche in "normaler" Musik quasi nicht auftreten). Der Encoder liegt derzeit in Form eines Kommandozeilenprogramms - wie auch z.B. LAME - vor, ein Frontend für Windows-Betriebssysteme ist allerdings schon in Arbeit. Beim Aufruf des Encoders sind eine Vielzahl von möglichen Eingriffen in den Encodier-Prozeß möglich, der Aufruf mit den voreingestellten Defaultwerten liefert jedoch auch für anspruchsvolle Ohren hohe Qualität. Der aktuelle Encoder (v1.7.5) bietet außerdem 4 verschiedene "profiles" - "thumb", "radio", "high" und "xtreme" - , welche angemessene Einstellungen der Parameter vornehmen. Einziges Manko des Encoders ist die derzeit noch relativ geringe Geschwindigkeit, die der Autor mit etwa 2.5x auf einem P3-800 angibt. Zur Zeit sieht der Autor aber seinen Entwicklungsschwerpunkt in der weiteren Verbesserung der Qualität. Für eine Wiedergabe von "mp+"-Dateien ist derzeit ein Winamp- und ein "Media Jukebox"-Plugin verfügbar, welche entweder direkt vom Autor geschrieben (Winamp) oder davon abgeleitet (Media Jukebox) sind. Das Winamp-Plugin bietet vergleichbaren Komfort wie die gängigen MP3-Plugins: schnelles Springen innerhalb der Datei, hoch-performanter Equalizer, Editieren von ID3-Tags. Laut Andree Buschmann wird der source code des Decoding-Kernels und des Winamp-Plugins in naher Zukunft offengelegt, so daß mit Unterstützung durch weitere Player gerechnet werden kann. Alles in allem kann man dieses Format als gelungen bezeichnen, wobei ja noch tüchtig daran gearbeitet wird, Andree Buschmann scheint ein Perfektionist zu sein. 
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